鉴真东渡的故事(鉴真东渡的故事简写)

鉴真东渡的故事
鉴真是我国唐代赴日本传戒并首创日本律宗的高僧。鉴真大师历经磨难、矢志不渝、东渡扶桑的故事。六次东渡，五次失败，历尽坎坷，终于在第六次东渡成功，达到弘扬佛法的目的。
概括鉴真东渡 玄奘西行拜托各位了 3Q
玄奘 称三藏法师，俗称唐僧。唐高僧，佛教学者、旅行家，与 鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家，唯识宗的创始者之一。出家后遍访佛教名师，因感各派学说纷歧，难得定论，便决心至天竺学习佛教。唐太宗贞观三年公元629年，一说贞观元年，从凉州出玉门关西行，历经艰难抵达天竺。初在那烂陀寺从戒贤受学。后又游学天竺各地，并与当地学者论辩，名震五竺。经十七年，贞观十九年（公元645年）回到长安，组织译经，共译出经、论七十五部，凡一千三百三十 五卷。所译佛经，多用直译，笔法谨严，丰富了祖国古代文化，并为古印度佛教保存了珍贵典籍，世称“新译”。曾编译《成唯识论》，论证“我”（主体）、“法”不过是“识”的变现，都非真实存在，只有破除“我执”、“法执”，才能达到“成佛”境界。所撰又有《大唐西域记》，为研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国以及中亚等地古代历史地理之重要资料。
鉴真东渡的原因？
01日本留学僧的邀请

742年，鉴真在扬州面见了两位特殊的客人——日本留学僧荣睿、普照，二人立邀鉴真前往日本弘扬佛法。荣睿和普照是在733年来到中国的，此行的任务就是邀请唐朝的高僧前往日本教授戒律。742年，两人为寻求归国之船来到了扬州，并拜见了鉴真。

根据《唐大和上东征传》的记载，荣睿告诉鉴真日本虽有佛法，但无传法人，并称圣德太子曾预言佛教会在日本兴盛，恳请鉴真东渡弘扬佛法。当时从中国至日本路途遥远，路途艰险，众弟子都沉默不语，鉴真却毅然答应前往。

02 玄宗兴道抑佛

日本方面的邀请只是外因，鉴真做出东渡决定还有其内在原因。当时唐朝的当政者是唐玄宗李隆基，推行崇道抑佛政策，亲设崇玄学，又设玄学博士和玄学士，每年依照规定举行考试，名为“道举”。另外，玄宗还亲注《道德经》，号庄子为南华真人，文子为通玄真人，列子为冲虚真人，庚桑子为洞虚真人。相较而言，佛教的境遇惨淡了些，修筑佛寺和佛像都遭到了禁止。

（图片来源于网络）

此时佛教虽未被完全禁止，但其发展的前景并不乐观。荣睿、普照来访时提到日本正急需佛教高僧，鉴真思量后认为日本乃是“佛法兴隆有缘之国”，欲前去日本更好地宣传佛教。值得一提的是在鉴真之前一名法号道璿的僧人已经随遣唐使至日本，道璿是鉴真的后辈，他的行为或多或少鼓舞了鉴真。

03 舍利子信仰

舍利是梵语Sarira的音译。佛教中，僧侣逝世后遗留下的头发、骨骼等均可被称作舍利，僧侣尸体火化后残留的结晶物体则被称为舍利子。舍利和舍利子皆被佛教徒视为圣物，鉴真亦是如此，他东渡日本就携带了大量舍利子。

（图片来源于网络）

舍利子信仰同转世相关联，《唐京师大安国寺子邻传》中载有生者朝拜舍利子，助堕入地狱的死者早日转世的故事。在东渡日本之前，鉴真曾多次参拜供奉有舍利子的寺庙。鉴真东渡时携带的舍利子则被供奉在其主持修建的唐招提寺中。鉴真对舍利的信仰背后有着对转世的渴求，其在日本推行舍利子信仰的行为亦受这种渴求的推动。

实际上，不止是鉴真，历史上很多有修为的高僧都崇尚亲身实践来弘扬佛法、提高自身修为。鉴真决心东渡之后就没有改变过自己的决定，支撑他的更多的是坚定信仰和不屈的意志。
鉴真东渡是哪个朝代的故事
鉴真东渡日本，是一个重要历史事件。唐朝时，很多中国人为中日两国人民的交流作出了贡献。他们当中，最突出的是高僧鉴真。他不畏艰险，东渡日本，讲授佛学理论，传播博大精深的中国文化，促进了日本佛学、医学、建筑和雕塑水平的提高，受到中日人民和佛学界的尊敬
鉴真东渡的故事是什么?
唐朝时，封建经济繁荣，国势强大，中国和日本的友好往来和文化交流空前繁荣。为了学习唐朝的政治制度和博大精深的文化，自唐太宗贞观年间至唐末期，日本派到中国的遣唐使并成行的就有13次之多（有一次仅达百济），还有一次是派到唐朝的"迎入唐使"（赴唐的日使，久未归国，派使团前往迎接），两次是"送唐客使"（送回唐朝的专使）。使团中有许多留学生，还有留学僧，其中不乏好学之士和学识渊博之人。
中国人也不断东渡日本进行中日文化交流，其中贡献最大的是鉴真和尚。

鉴真俗姓淳于，生于唐武则天垂拱四年（公元688年），逝于唐代宗宝应二年（公元763年）。他是扬州江阳县（今江苏省扬州）人，14岁时进扬州大云寺，从闻名天下的智满禅师受戒学禅门。在名师的指引下，鉴真的学业突飞猛进。三年后，他离开大云寺到越州（今浙江绍兴）龙兴寺学戒律，并受"菩萨戒 "。唐中宗景龙元年（公元707年）他云游四方求学，到过洛阳、长安。景龙二年，他20岁时，由律宗法师弘景主持，他受了"具足戒"。此后，他不断钻研佛教经义，对律宗有很深的研究。733年，他被誉为江淮一带的授戒大师，在佛徒中的地位很高，成为一方的宗首。

唐玄宗开元元年（公元713年），鉴真回到扬州大明寺宣讲戒律，听他讲经和由他授戒的弟子达四万多人，这时，他已是学识渊博、威望很高的佛学大师了。他还不断组织僧人抄写经书，多达33000多卷，他还设计建造过寺院80多所，日本来到大唐的留学僧也都仰慕他的佛学造诣。

开元二十一年（公元733年）日本第九次遣唐使来到大唐。随团前来的日本留学僧荣睿、普照受日本圣武天皇之命，约请鉴真东渡。唐玄宗天宝元年（公元742年）冬十月，荣睿、普照来到扬州大明寺拜谒鉴真，表达日本仰慕之意，并说：佛法虽然流传到日本国，可是还没有传法授戒的高僧，请"大和上东游兴化 "。鉴真问寺内诸僧，有谁愿意应此远请。众僧默然。良久，才有一僧名祥彦者说："彼国太远，生命难存，沧海淼漫，百无一至。人生难得，中国难生，进修未备，道果未克，是故众僧缄默。"鉴真听后说："为法事也（为了宏法传道），何惜身命！诸人不去，我即去也。"鉴真去意已定，从此，就开始了东渡日本的准备。

第一次东渡日本，鉴真和弟子祥彦等21人从扬州出发，因受到官厅干涉而失败。第二次东渡他买了军船，采办了不少佛像、佛具、经疏、药品、香料等，随行的弟子和技术人员达85人之多。可是船出长江口，就受风击破损，不得不返航修理。

第三次出海，航行到舟山海面又因触礁而告失败。

公元744年，鉴真准备由福州出海，可是在前往温州途中被官厅追及，强制回扬州，第四次东渡又没有成功。

748年6月27日，鉴真进行第五次东渡，他从扬州出发，在舟山群岛停泊三个月后横渡东海时又遇到台风，在海上漂流了14天后，到了海南岛南端的崖县。在辗转返回扬州途中，弟子祥彦和日本学僧荣睿相继去世，鉴真本人也因长途跋涉，暑热染病，双目失明。

唐天宝十二年（公元753年）十月十五日，日本第10次遣唐使归国前夕，遣唐大使藤原清河、副使吉备真备、大伴古麻吕和仕唐多年、历任唐光禄大夫、御史中丞、秘书监等职的日本留学生阿倍仲麻吕（汉名晁衡）等也准备回国，他们同到扬州延光寺参谒鉴真。藤原大使说："早闻大和尚曾五次东渡日本欲去传教，今日得见，万分荣幸，若大和尚仍有此愿，弟子等有船四艘返日，应用物品俱备，不知肯同行否？"鉴真虽已66岁高龄，且双目失明，但为了传教授戒，为了中日人民的友好及文化交流，便应允了日方恳请。

鉴真欲再度赴日的消息在扬州传开后，有关寺院为阻挠此行，严密防范。这时正好鉴真弟子仁干从婺州（今浙江金华市）来扬州，密知师父将要远行，遂暗中约定由他备船在江头接候。十月二十九日晚，鉴真及弟子工匠等24人从扬州龙兴寺潜行至江头，迅即登船启程，出大运河入长江，直趋苏州黄泗浦（今江苏省常熟县黄泗，即黄歇浦）与日本遣唐使船队会合。

鉴真带去的物品有如来、观世音等佛像8尊，舍利子、菩提子等佛具7种、华严经等佛经84部300多卷，还有王羲之、王献之真迹行书等字帖三种。

临行前，恐官府发觉，经卷有失，于十一月十五日鉴真一行分乘第二、三、四船。直到十一月十六日船队启航前鉴真才上了大伴古麻吕的第二船。驶入东海后，船队被强劲的东北风吹散，第四船杳无踪影，剩下的三只船只有奋力拚搏向前航行。十一月二十一日，第一、二两船同到冲绳岛，已在多弥岛（今日本种子岛）的西南。第三船昨夜已停泊在同处。十二月六日，海上刮起人们渴望的南风，三只船相继起航顺风前进，而藤原大使与阿倍仲麻吕所乘的第一船触礁（着石）无法行动。鉴真所乘的第二船发向多弥去，七日到达益救岛（今日本屋久岛）。停泊候风10天，并等待其余船只。第一船修复后，继续航行，因遇偏北风暴而漂至安南州（今越南境内），全船180余人，死难170多人，仅大使藤原清河与阿倍仲麻吕等10余人幸免于难。第三船后来也航返日本。十二月十八日，第二船自益救岛出发续航，十九日遇到暴风雨，不辨东南西北，鉴真等又历经磨难，于十二月二十日中午抵达日本九州萨摩国阿多郡秋妻屋浦（今日本鹿儿岛县）。十二月二十六日，鉴真等一行在日僧延庆的引导下进入日本太宰府，并于次年（公元754年）二月一日，航达日本遣唐使船队的始发港难波（今日本大阪附近）。二月四日鉴真到达日本首都奈良，受到日本举国上下盛大的欢迎，皇族、贵族、僧侣都来拜见。

三月，吉备真备以敕使身份向鉴真宣读了天皇的诏书："大和尚远涉沧波，来到我国，朕不胜欣慰，自今以后，授戒传律都由大和尚担任。"四月初，在东大寺设戒坛，由鉴真登坛主持，先后为太上皇圣武天皇、皇太后、皇子及400余位僧人授戒。756年，孝谦天皇任命鉴真为大僧都，统理日本僧佛事务。758 年卸任，被尊称为"大和上"，恭敬供养。759年，鉴真率弟子仿扬州大明寺格局设计修建了唐招提寺，至今仍存，被视为日本国宝，对日本建筑艺术有重要影响。以后，鉴真在此授戒讲经，把律宗传至日本，成为日本律宗的始祖。鉴真虽双目失明，但能凭记忆校对佛经。他还精通医学，凭嗅觉辨草药，为人治病。留下一卷《鉴上人秘示》的医书，对日本医药学的发展作出了贡献。他带到日本的中国佛经印刷品和书法碑帖对日本的印刷术、书法艺术有很大影响。

763年鉴真在日本招提寺内圆寂。寺内至今还保留着鉴真的坐像，这也是日本的国宝。这是鉴真的弟子忍基和思托用中国的干漆夹 法为他塑的。鉴真在日本10年，他对中日文化交流作出了巨大的贡献。

受鉴真弟子思托等的委托，在鉴真圆寂后的16年，日本奈良时代（公元710-784年）的著名文学家真人元开写了《唐大和上东征传》。书中详尽描述了鉴真六次东渡航海的艰苦历程，使后人了解了唐朝时中国、日本的造船术和航海术。
简要谈一谈鉴真和尚东渡日本的故事
唐代玄奘西行取佛经于印度与鉴真和尚东渡日本传戒律是中国佛教历史上两件大事。现在我就讲讲鉴真和尚东渡日本的故事。

佛祖释迦牟尼在生前曾对他的弟子们说过一句话：“以戒为师”。戒律的传授在过去的佛教界是极其神圣、重要的大事。过去戒律的传授是要由德学兼备的高僧，设立专门的传戒道场，把所有的戒律一条条地详细讲解，每讲完一条都要详细地询问能否做到，往往整个传戒的仪式要好几天的时间。

佛教自公元6世纪传入日本以来，至公元7、8世纪也达于鼎盛时期，成为日本的主要宗教。但从佛教正统传承上来看，当年将佛教传入日本的僧人中没有具备授具足戒资格的高僧(佛教戒律可分为五戒、八戒、具足戒等几个等级，具足戒就是佛教所有的戒律)，因此日本佛教戒法不全。日本佛教界高僧向日本政府提出需从唐土聘请传戒高僧，并推荐荣睿、普照这两位年轻的僧人去唐土聘请传戒高僧。在这个历史背景下，荣睿、普照肩负着重任，于唐玄宗开元二十一年 （公元733年）随第九次遣唐使(遣唐使是日本政府派出的学习中国文化的使团)来到中国。

荣睿、普照来唐后，在洛阳、长安学习佛法达十年之久，这期间虽然在长安聘得了一位名叫道璇的僧人去日本传戒，由于道璇的学问资历还不够理想，加上僧员不足，仍不足完成正规的受戒仪式。荣睿、普照从大安国寺的一位名叫道航的僧人那里，得知扬州鉴真和尚是一位学识渊博且德高望重的高僧。荣睿、普照为了完成来唐的使命，终于在唐天宝元年约同了长安的僧人道航、澄观、洛阳的僧人德清、高丽的僧人如海一起来扬州拜谒鉴真，邀请鉴真并请他推荐德学兼备的传戒师同去日本传授戒律。

鉴真生于唐垂拱四年（公元688年），扬州人，俗姓谆于，自幼便喜欢钻研各种学问。他十四岁在扬州大云寺出家，潜心研究佛教经典，同时对医药学也作过深入钻研。鉴真二十岁时，随他的老师道岸律师游学二京（洛阳、长安）。当时，道岸的师父文纲、师兄弘景均应召来到京城，鉴真跟随这些名师学习佛学知识。鉴真从学的融济、文纲律师是律学始祖道宣的弟子，道宣与唐代药王孙思邈有极深的友谊。他们两人在医学和佛学方面是互相影响、互相学习的。鉴真从这老师那儿获得许多药方，其中日本常用中药“奇效丸”，据说，此方是鉴真通过弘景而得自道宣。

当荣睿、普照来大明寺拜竭鉴真时，看到鉴真确实是一位学识渊博、“并世无二”的大德高僧，他们怀着虔敬的心情向鉴真陈述了来意，并向他顶礼说：“我国在海之中，不知距齐州几千里，虽有法而无传法人，譬犹终夜有求于幽室，非烛何见乎！愿师可能舍此方之利乐，为海东之导师可乎？”鉴真平时已传闻日本的情况，今看到他们一片诚意，深感日本是一个“有缘之国”。当时就问徒众说：“谁有应此远请向日本国传法者乎？”可是在扬州的徒众一个也不出声，一位叫祥彦的僧徒出来说道：“彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至。”不等祥彦说完，鉴真又开口道：“另有谁愿意去？”仍旧无人回答，于是鉴真第三次开口道：“是为法事也，不惜身、命！诸人不去，我即去耳！”鉴真大师的回答，语气是如此的坚决，在座的弟子不禁为师父的决心所感动，于是祥彦等十七位僧徒纷纷表示愿随师东渡传戒。那时，鉴真已有五十五岁。

自从鉴真接受日僧邀请，他不仅要克服“沧海淼漫”的自然障碍，而且还要面对更为复杂的社会阻力，在十一年的时间里，前后六次东渡，五次失败。

唐天宝二年（公元743年）三月，鉴真作了一切东渡的准备，正待启航，不意浙东一带出现了海盗，随行的僧徒中间又发生了意见纠纷。道航认为高丽僧人如海学行欠缺，不应带他同行，如海遂向官府诬告，说道航等私通海盗，淮南采访使班景倩立即将荣睿、普照、道航等人拘捕，事后真相大白，荣睿等人已饱尝了四个月的铁窗风味。当释放时淮南采访使仍认为“今海贼大动，不得过海！”第一次东渡计划失败了。

同年十二月下旬，鉴真一行八十五人，在十二月下旬的一个月明之夜从扬州悄悄开航。但船到浪沟浦即遇风暴，浪击破船，停留一月修船，再度下海，船至扬子江口，又遇风浪，停泊一月，再次启航，不幸在衢州群岛触礁船沉，船上东西全被海浪卷走。全体人员登上一个荒岛，后被官船送回明州（宁波），大部分人遣送回乡，十七位僧人被送到浙江鄞县阿育王寺。第二次东渡又失败了。

第二年春，鉴真一行受聘到越州（绍兴）龙兴寺讲律授戒，天宝三年（公元744年）秋归阿育王寺。因越州僧人不理解鉴真东渡的意义，向官府控告说荣睿引诱鉴真，官府随即逮捕了荣睿，普照因躲在民家未被逮去。荣睿在押送解京途中，在杭州得病，假称病死，才得脱难，第三次东渡计划又夭折了。

天宝三年冬，鉴真派人先去福建购买船只，备办海粮，自己率徒众三十余人，声称巡礼圣迹，秘密从浙江小路往福州取齐。但扬州龙兴寺的弟子灵佑不忍鉴真远适异域，发起僧徒阻止鉴真赴日，江东道采访使遂下牒诸州，追踪拦截，鉴真一行在黄岩禅林寺被官差截获，强行押解回扬州，第四次东渡计划又成了泡影。

在这样的形势下，荣睿、普照感到再留在扬州龙兴寺使得官厅对鉴真的监视会不放松。为了回避风潮，他们遂移居同安郡（安徽安庆附近），在那里足足等待了三年。唐天宝七年（公元748年）两位日僧来到扬州崇福寺，鉴真又悄悄作第五次东渡准备。“买香药，备办百物，一如天宝二载所备。”鉴真及其弟子，加上荣睿、普照共有十四位僧徒，其他尚有申请同行的三十五人，船员十八人，共计六十多人。他们在六月二十六日夜从扬州新河秘密登舟，尚未出海，即遇风浪，飘到浙江海面，先后在三塔山、署风山各停住一月。十月十六日登程后又遇狂风怒涛，在大海中整整飘流了十四天，最后飘到了海南岛。然后辗转从雷州海峡，经由广西、广东、江西、安徽，返回扬州，一路上历尽艰辛，前后历时两年。日僧荣睿在路过端州（广东肇庆市）不幸逝世，埋骨异乡。跟随鉴真始终如一的祥彦，在途经吉州时也病死了。鉴真因受暑热得了眼疾，治疗无效，不幸双目失明。鉴真虽遭受接二连三的沉重打击，但他了解到日本众生对佛法戒律的渴望，明确赴日传戒是他作为一个佛门弟子的使命，以“不遂本愿”决不罢休的坚强意志，又准备作第六次东渡壮举。

天宝十二年（公元753年），日本第十次遣唐使藤原清河归国前，特来扬州拜访鉴真，鉴真决意乘遣唐使船渡日。为了避开官府及僧人的阻拦，鉴真及其弟子于十月十七日夜秘密乘船离开扬州，普照从郑山阿育王寺赶来，大家会合后，一行二十四人搭上了遣唐使船，于十一月十五日夜启锚。这样，鉴真一行又踏上了第六次东渡的征途，次年（公元754年）二月到达当时日本的首都奈良，那时鉴真已经是六十六岁失明的老人了。

鉴真抵日后，讲律授戒，许多日本僧人得以完成正规的受戒仪式。从此佛教中的佛法在日本才算具备了完整的传承。

鉴真初到日本后，便治愈了光明皇太后的疾病。隋唐年间，虽中国医药知识及医药典籍相继传入日本，但日本人对于鉴别药物品种的真伪、规格、好坏尚缺乏经验。鉴真抵日后，尽管双目失明，但是，他利用鼻子的嗅觉、舌头的味觉、手指的触觉，将有关药物的知识传授给日本人，矫正了过去不少错误；同时对于药物的收藏、炮炙、使用、配伍等知识，也毫无保留地传授给日本人。据日本《皇国名医传》里指出，自鉴真东渡日本面授医药知识，使日本人真正掌握辨认药品之知识，从此日本医道才完备。14世纪以前，日本医道把鉴真奉为医药始祖，直到德川时代，日本药袋上还贴有鉴真的图像，可见其影响之深。

鉴真东渡日本，把盛唐文化全面地介绍给日本，对日本的佛学、医药学、工艺技术等都作出了不可磨灭的贡献，日本因此称他为过海大师。

鉴真在日本传法十年，于公元763年6月21日圆寂于奈良唐招提寺，享年76岁。鉴真逝世前一年，由他的弟子思托根据鉴真的形象，制成等身大小的干漆夹贮坐像一尊，即是现存唐招提寺开山堂内的鉴真像。这是日本最早的以真实人物作为对象的优秀塑像，是日本美术史上的一件重宝。

写至此赋诗一首，遥赠鉴真，以作本文之结尾:

东渡扶桑传戒法
沧海淼漫不足惧
愈挫愈勇志愈坚
为法当能舍己身
六次跨海功方成
至此东瀛教法全
日出之国佛缘结
过海大师美名垂
鉴真东渡的故事简写
鉴真东渡故事简介:鉴真俗姓淳于，江阳（今江苏扬州）人，生于唐武则天垂拱四年（688），卒于代宗广德元年•日天平宝字七年（763）。鉴真14岁出家，从大云寺智 满弹师为沙弥。18岁从道岸律师受菩萨戒，立志舍身，弘扬佛法。 20岁随道岸西游二京，究学三藏。21岁在长安实际寺随弘景律师登坛受具足戒。27岁回扬州大明寺，兴戒坛、缮道场、建寺舍、造佛像、修塔宇、讲法诵经、写经刻石、广施医药、普挤众生，不遗余力。46岁继道岸、义威之后，为一方宗首、持律授戒，独秀无伦，前后授戒度人略计四万有余、泽及遐迩，道俗归心，仰为“江淮化主”。
天宝元载（742），鉴真55岁时， 日本学问僧荣睿、普照来扬州大明寺祈请“东游兴化”众僧以路遥涉险而默然无应。鉴真曰：“是为法事也，何惜身命？”遂概然应允。自天宝二载起前后五次“东渡”，或由于官府阻挠，或由于浪击船沉，或由于僧众护田，均未获成功。并于第五次东渡时双目染疾失明，虽屡遭失败但东渡意志弥坚，誓曰：“为传戒律，发愿过海．不至日本国，本愿不遂。”天宝十二载，时鉴真66岁，日本国“遣唐使团”再次来扬州延其东渡传律，是年一十月十九日夜，鉴真一行24人从龙兴寺出发，乘舟沿长江至苏州黄泗浦转登日本使船，于十一月十六日出江入海，扬帆东去。历时月余，于十二月二十日抵萨摩国阿多郡秋妻屋浦，次年二月进京（奈良），入东大寺安置。孝谦天皇下诏“大德和尚远涉沧波，来投此国，诚副朕意。自今以后，传授戒律，一任和尚。”并敕授“传灯大法师”位。四月，于卢舍那殿前立戒坛，圣武上皇、孝谦天皇等俱登坛受菩萨戒。 寻为沙弥澄修等440余人授戒，又为旧大僧灵福、道缘、忍基等80余人舍旧戒，由鉴真重授具足戒。“从此以来，日本律仪，渐渐严整，师师相传，遍于寰宇。”乾元二年•日天平宝字三年（759）， 鉴真率弟子普照、思托等在奈良建成唐招提寺，并由东大寺移居于此。经营既久，佛光普照，遂成日本律宗之祖庭，而鉴真亦有扶桑律宗太祖之称。鉴真精“医方明”，学养素深，济人无数。淳仁天皇使其辨药之真伪，他一一以鼻辨之，一无错失。及光明皇太后不豫，唯鉴真所进医药有效。鉴真还著有《鉴上人秘方》。惜书已失传，但尚有少数药方，传授于世。
唐玄宗开元元年（公元713年），鉴真回到扬州大明寺宣讲戒律，听他讲经和由他授戒的弟子达四万多人，这时，他已是学识渊博、威望很高的佛学大师了。他还不断组织僧人抄写经书，多达33000多卷，他还设计建造过寺院80多所，日本来到大唐的留学僧也都仰慕他的佛学造诣。
开元二十一年（公元733年）日本第九次遣唐使来到大唐。随团前来的日本留学僧荣睿、普照受日本圣武天皇之命，约请鉴真东渡。唐玄宗天宝元年（公元742年）冬十月，荣睿、普照来到扬州大明寺拜谒鉴真，表达日本仰慕之意，并说：佛法虽然流传到日本国，可是还没有传法授戒的高僧，请"大和上东游兴化"。鉴真问寺内诸僧，有谁愿意应此远请。众僧默然。良久，才有一僧名祥彦者说："彼国太远，生命难存，沧海淼漫，百无一至。人生难得，中国难生，进修未备，道果未克，是故众僧缄默。"鉴真听后说："为法事也（为了宏法传道），何惜身命！诸人不去，我即去也。"鉴真去意已定，从此，就开始了东渡日本的准备。
第一次东渡日本，鉴真和弟子祥彦等21人从扬州出发，因受到官厅干涉而失败。第二次东渡他买了军船，采办了不少佛像、佛具、经疏、药品、香料等，随行的弟子和技术人员达85人之多。可是船出长江口，就受风击破损，不得不返航修理。
第三次出海，航行到舟山海面又因触礁而告失败。
公元744年，鉴真准备由福州出海，可是在前往温州途中被官厅追及，强制回扬州，第四次东渡又没有成功。
748年6月27日，鉴真进行第五次东渡，他从扬州出发，在舟山群岛停泊三个月后横渡东海时又遇到台风，在海上漂流了14天后，到了海南岛南端的崖县。在辗转返回扬州途中，弟子祥彦和日本学僧荣睿相继去世，鉴真本人也因长途跋涉，暑热染病，双目失明。
唐天宝十二年（公元753年）十月十五日，日本第10次遣唐使归国前夕，遣唐大使藤原清河、副使吉备真备、大伴古麻吕和仕唐多年、历任唐光禄大夫、御史中丞、秘书监等职的日本留学生阿倍仲麻吕（汉名晁衡）等也准备回国，他们同到扬州延光寺参谒鉴真。藤原大使说："早闻大和尚曾五次东渡日本欲去传教，今日得见，万分荣幸，若大和尚仍有此愿，弟子等有船四艘返日，应用物品俱备，不知肯同行否？"鉴真虽已66岁高龄，且双目失明，但为了传教授戒，为了中日人民的友好及文化交流，便应允了日方恳请。 鉴真欲再度赴日的消息在扬州传开后，有关寺院为阻挠此行，严密防范。这时正好鉴真弟子仁干从婺州（今浙江金华市）来扬州，密知师父将要远行，遂暗中约定由他备船在江头接候。十月二十九日晚，鉴真及弟子工匠等24人从扬州龙兴寺潜行至江头，迅即登船启程，出大运河入长江，直趋苏州黄泗浦（今江苏省常熟县黄泗，即黄歇浦）与日本遣唐使船队会合。
鉴真带去的物品有如来、观世音等佛像8尊，舍利子、菩提子等佛具7种、华严经等佛经84部300多卷，还有王羲之、王献之真迹行书等字帖三种。
临行前，恐官府发觉，经卷有失，于十一月十五日鉴真一行分乘第二、三、四船。直到十一月十六日船队启航前鉴真才上了大伴古麻吕的第二船。驶入东海后，船队被强劲的东北风吹散，第四船杳无踪影，剩下的三只船只有奋力拚搏向前航行。十一月二十一日，第一、二两船同到冲绳岛，已在多弥岛（今日本种子岛）的西南。第三船昨夜已停泊在同处。十二月六日，海上刮起人们渴望的南风，三只船相继起航顺风前进，而藤原大使与阿倍仲麻吕所乘的第一船触礁（着石）无法行动。鉴真所乘的第二船发向多弥去，七日到达益救岛（今日本屋久岛）。停泊候风10天，并等待其余船只。第一船修复后，继续航行，因遇偏北风暴而漂至安南 州（今越南境内），全船180余人，死难170多人，仅大使藤原清河与阿倍仲麻吕等10余人幸免于难。第三船后来也航返日本。十二月十八日，第二船自益救岛出发续航，十九日遇到暴风雨，不辨东南西北，鉴真等又历经磨难，于十二月二十日中午抵达日本九州萨摩国阿多郡秋妻屋浦（今日本鹿儿岛县）。十二月二十六日，鉴真等一行在日僧延庆的引导下进入日本太宰府，并于次年（公元754年）二月一日，航达日本遣唐使船队的始发港难波（今日本大阪附近）。二月四日鉴真到达日本首都奈良，受到日本举国上下盛大的欢迎，皇族、贵族、僧侣都来拜见。
三月，吉备真备以敕使身份向鉴真宣读了天皇的诏书：“大和尚远涉沧波，来到我国，朕不胜欣慰，自今以后，授戒传律都由大和尚担任。”四月初，在东大寺设戒坛，由鉴真登坛主持，先后为太上皇圣武天皇、皇太后、皇子及400余位僧人授戒。756年，孝谦天皇任命鉴真为大僧都，统理日本僧佛事务。758年卸任，被尊称为“大和上”，恭敬供养。759年，鉴真率弟子仿扬州大明寺格局设计修建了唐招提寺，至今仍存，被视为日本国宝，对日本建筑艺术有重要影响。以后，鉴真在此授戒讲经，把律宗传至日本，成为日本律宗的始祖。鉴真虽双目失明，但能凭记忆校对佛经。他还精通医学，凭嗅觉辨草药，为人治病。留下一卷《鉴上人秘示》的医书，对日本医药学的发展作出了贡献。他带到日本的中国佛经印刷品和书法碑帖对日本的印刷术、书法艺术有很大影响。
除此，鉴真还将脑中所学，——传授门徒。鉴真东渡对日本文化的各个方面影响重大而深远，日本人民称鉴真为“盲圣”、“日本律宗太祖”、“日本医学之祖”、“日本文化的恩人”等、充分地表达了日本人民对鉴真崇敬、膜拜的感情。广德元年•日天平宝字七年（763），弟子思托、忍基等为鉴真膜影立夹 漆像，豫高二尺六寸五分，“顶骨秀、颧骨张、鼻梁高、唇紧闭、静含睑、浮微笑”，形仪端穆，栩栩如生。同年五月六日，结跏跌坐，面西而化，终年76岁。
763年鉴真在日本招提寺内圆寂。寺内至今还保留着鉴真的坐像，这也是日本的国宝。这是鉴真的弟子忍基和思托用中国的干漆夹法为他塑的。鉴真在日本10年，他对中日文化交流作出了巨大的贡献。